Rusland begint hier van Howard Amos schetst aan de hand van ontmoetingen met gewone mensen in de grensregio Pskov hoe armoede, nostalgie naar de Sovjet-Unie en de behoefte aan een sterke leider bijdragen aan de brede steun voor Poetin en het autocratische regime in Rusland
Ten oosten van Estland en Letland ligt de regio Pskov, een van de vele verarmde en leeggelopen plattelandsgebieden in Rusland. De geschiedenis is er uitgewist, gemanipuleerd en gemarginaliseerd. Ruslandkenner Howard Amos laat de stemmen horen van gewone en buitengewone mensen die hier leven te midden van verval, geweld en oorlog. Zo maken we kennis met een machtige geestelijke die nauwe banden met Poetin heeft, met een vrijwilliger voor de oorlog in Oekraïne en met een fotograaf die de moeizame strijd om het dagelijks leven vastlegt.
De verhalen laten zien dat veel mensen in de armste streken van Rusland heimwee hebben naar de Sovjet-Unie en een sterke leider willen, en daarom president Poetin blijven steunen. Howard Amos, die lange tijd in de regio Pskov heeft gewoond, dringt door tot de duisternis die het land gevangenhoudt en legt de fundamenten bloot van het autocratische Rusland.