VASTE GROND Reviews (1)

Dit boek is gebouwd op twee originele componenten: een man die het nieuws voorleest en een ontvoerd meisje van tien dat haar oorspronkelijke Duits-Amerikaans wortels compleet vergeten lijkt te zijn.

Ontmoet kapitein Kidd en je zult hem nooit meer vergeten. Een meter tachtig, een grote bos spierwit haar en een rechte rug. De erudiete oorlogsveteraan heeft een bijzonder beroep: hij leest het nieuws voor in de steden en dorpen van het diepe zuiden van Noord Amerika. En als kapitein Kidd leest, dan luister je. De nieuwsberichten die Kidd selecteert uit kranten van oost en west worden gretig opgenomen door de toehoorders die tien cent hebben betaald om Kidd te horen voorlezen. Dit elegante fenomeen doet je terugverlangen naar een tijd waarin het nieuws niet elke seconde van alle kanten op je af komt. Er is overigens verder weinig om naar terug te verlangen: het land is rond 1870 politiek instabiel, het leven zwaar en gevaar ligt overal op de loer.

Op een dag wordt hij min of meer gedwongen een tienjarig meisje onder zijn hoede te nemen. Ze is op 6 jarige leeftijd ontvoerd door Kiowa indianen. Ze is bevrijd maar is zo verindiaanst dat alles van voor haar 6e, taal, gewoonten en cultuur, eigenlijk vergeten lijken te zijn. Kan ze ooit nog terug in de mal van de westerse maatschappij?

Omdat hij toch altijd onderweg is, kan hij haar mooi terugbrengen naar haar familie. Zo start kapitein Kidd - of kap-i-den, zoals Johanna hem noemt, aan een lange en gevaarlijk tocht naar het zuiden. Hoewel ze zich niet zomaar gewonnen geeft, ontstaat er al gauw een band tussen Kidd en Johanna. De passage waarin ze samen een bende Caddo's te slim af zijn is spectaculair en filmisch.

Al met al een geweldig en meeslepend verhaal. Goed geschreven, goed vertaald.